●1978年11月, 阆中县委决定, 在该县沙溪公社二大队试点“包产到组”。1年后,干得好的生产队,粮食产量翻了一番,温饱难题迎刃而解。由此,拉开了改革开放的序幕。
●1979年11月19日,南充地区实行包工到作业组、 联系产量计算报酬生产责任制的3800多个穷队, 生产和收入水平都达到或超过了当地中等水平的生产队。
●1980年3月20日至4月5日,南充地区物资交流大会召开,成交总额达1.3亿元。其规模之大,范围之广、 人数之多、 成效之显著, 是新中国成立以来南充地区的第一次。
●1981年12月25日,经中共中央、 国务院批准的朱德故居纪念馆在仪陇县马鞍公社朱家大湾举行隆重奠基典礼。2006年12月3日,新建的朱德纪念馆向公众开放。
●1982年12月21日至27日, 南充地区对流通领域政策作出改革和调整:允许农村社队和社员上市出售农副产品, 允许农村社员从事个体工商业经营,开放小商品市场。
●1983年7月29日,省委批准地委、 行署机构改革后领导干部名单。 新的地委不再设立常委会,实行委员会制, 职数由17名减少到13名。行署设专员、副专员职位。

●1984年1月, 南充地区取消棉布、针棉织品凭票购买的规定。1992年11月1日,取消粮食统销制度, 从此粮食凭证、凭票、定量供应长达40年的历史宣告结束。
●1985年1月, 南充地区行政事业单位开始进行工资制度改革;3月4日, 地委开始在南充市舞凤乡开展试点,全区农村第二步改革工作正式铺开。
●1986年2月5日, 北湖公园建成开放。 从2003年1月28日起,北湖公园免费向市民开放。

1986年8月,北湖公园大门
●1987年5月5日,中国西南地区最大的水库———升钟水库枢纽工程竣工,举行通水典礼。该水库总面积8万多亩,蓄水13.39亿立方米。