《新华日报》报道国民党反动派背信弃义，破坏停战协定，发动内战。图片来源：大河网 当时，蒋介石声称，倚仗国民党的军事优势，“一定能速战速决”。国民党军队参谋总长陈诚甚至扬言，“也许三个月，至多五个月，即能整个解决”中共领导的人民军队。战争初期的形势确实相当严峻。军事力量和经济力量的对比，国民党显然占着优势。1946年7月，国民党军队的总兵力约430万人，其中正规军约200万人；人民解放军的总兵力只有约127万人，其中野战军61万人。双方总兵力的对比为3.4:1。国民党军队拥有装备较好的陆、海、空军；人民解放军不仅没有海军和空军，而且装备基本上是缴自日、伪军的步兵武器，仅有少数火炮。国民党政府统治着约占全国76%的面积、3.39亿人口的地区，控制着几乎所有的大城市和绝大部分铁路交通线，拥有全国大部分近代工业和人力、物力资源；解放区的土地面积只约占全国的24%，人口约1.36亿，近代工业很少，基本上依靠传统的农业经济。在国际上，当时美国正在加紧进行“冷战”。“美苏必战”“第三次世界大战即将爆发”的声浪一时甚嚣尘上。苏联领导人对形势作了悲观的估计，认为中国如果打内战，美苏可能卷入，中国将成为世界大战的战场，中华民族有毁灭的危险。
毛泽东不同意苏联领导人对形势所作的悲观估计和“不准革命”的错误主张，他坚定地指出：“我们必须打败蒋介石，因为蒋介石发动的战争，是一个在美帝国主义指挥之下的反对中国民族独立和中国人民解放的反革命的战争；我们能够打败蒋介石，因为人民解放军的战争所具有的爱国的正义的革命的性质，必然要获得全国人民的拥护。这就是战胜蒋介石的政治基础。”同年8月，毛泽东在《和美国记者安娜·路易斯·斯特朗的谈话》中提出了“一切反动派都是纸老虎”的著名论断，明确指出：“原子弹是美国反动派用来吓人的一只纸老虎。”“决定战争胜败的是人民，而不是一两件新式武器。”“看起来，反动派的样子是可怕的，但是实际上并没有什么了不起的力量。从长远的观点看问题，真正强大的力量不是属于反动派，而是属于人民。”这些论述极大地增强了全党、全军和广大人民打败中国反动派的决心和信心。怎样才能打败国民党的军事进攻？中共中央指出：在政治上，“为着粉碎蒋介石的进攻，必须和人民群众亲密合作，必须争取一切可能争取的人”。在农村中，要坚定地解决土地问题，依靠贫农、雇农，团结中农，并区别对待一般富农、中小地主和汉奸、豪绅、恶霸，进一步巩固各解放区，使战争获得源源不断的人力和物力支持。
在城市中，要依靠工人阶级、小资产阶级和一切进步分子，并注意团结中间分子，孤立反动派。
在国民党军队中，要争取一切可能反对内战的人，孤立好战分子。总之，要在党的领导下，放手发动群众，团结一切可能团结的力量，建立最广泛的人民民主统一战线。
在军事上，必须实行“集中优势兵力，各个歼灭敌人”的作战原则，实行积极防御的方针，以歼灭敌人有生力量为主要目标，而不以保守或夺取城市和地方为主要目标。
从1946年6月至1947年6月的一年稍多一点的时间里，人民军队处于战略防御阶段，平均每月歼敌8个旅，共歼敌112万人，自己的总兵力发展到190多万人。正是在这种情况下，人民军队结束战略防御阶段，以新的姿态跨入人民解放战争的第二个年头。而国民党政府由于它的专制独裁统治和官员们的贪污腐败、大发国难财，抗战后期在大后方便已严重丧失人心。就连一名国民党接收官员也向蒋介石进言：“像这样下去，我们虽已收复了国土，但我们将丧失了人心”，其结果将使政府“基础动摇，在一片胜利声中早已埋下了一颗失败的定时炸弹”。
国民党统治区通货膨胀、物价狂涨、民不聊生。上海市民举行游行，提出无条件解冻生活指数等要求。图片来源：《中国共产党的九十年》
为了筹措内战经费，国民党政府除了对人民征收苛重的捐税以外，更无限制地发行纸币。1948年8月，法币发行额已比1937年全国抗战前夕增加47万多倍，而物价跃至全国抗战前的7255862倍。美联社上海1947年7月24日电讯曾形象地描写道：法币100元可购买的物品，1940年为1口猪，1943年为1只鸡，1945年为1条鱼，1946年为1个鸡蛋，1947年为1/3盒火柴。
国民党当局将全国各阶层人民置于饥饿和死亡线上，因而就迫使他们团结起来，同蒋介石反动政府作你死我活的斗争。
北平学生在天安门前举行反饥饿、反内战大游行。图片来源：《中国共产党的九十年》1946年12月30日，为抗议驻华美军强暴北京大学先修班一女学生，北平学生高喊“抗议美军暴行”“美军退出中国”的口号，举行示威游行。抗议驻华美军暴行的运动由此掀起，以学生群众为先锋的爱国民主运动同国民党反动政府之间的斗争，逐步形成配合人民解放战争的第二条战线。1947年5月到6月，饥饿的城市居民的“抢米”风潮席卷包括江苏、浙江、安徽、四川等省的40多个大小城镇。
这些事实表明，不仅在军事战线上，而且在政治战线上，国民党政府都打了败仗。这个政府已经处在全民的包围中。
